И еще важный момент. Придумывая подарки просто знакомым, не стоит перебарщивать с личным участием - душевных сил может хватить только на пошлость. Откуда берутся все эти кружки с идиотскими надписями, а то и вовсе со стихами, чудовищные рисунки, скачанные из интернета и выведенные на принтер, все эти книги с вклеенным на форзаце вашим портретом. Они берутся именно от желания проявить личное участие при полном отсутствии душевных сил на него - ну и, разумеется, вкуса.

Дарить подарки просто знакомым (коллегам, друзьям друзей, дальним родственникам и проч.) тоже непросто. Тут важно понимать, что "с минимальным персональным вниманием" вовсе не значит "формально и без личного участия". Чтобы не дарить конфеты тем, кто не ест сладкого, спиртного тем, кто не пьет, и пепельницу тем, кто не курит, надо просто хоть сколько-нибудь знать человека. Если же этого знания нет, то лучше всего дарить что-нибудь нейтральное, что никак не выдаст вашего полного незнания человека, которому вы хотите показать свое внимание. Причем надо понимать, что кружку и подставку для ручек ему уже подарили, и не только в этом, но и в прошлом году.

Если с именинником вас связывает давняя дружба, бывает полезным оговорить с ним будущий подарок, особенно если вы намерены купить что-нибудь для хозяйства. Но делается это всегда в форме предложения: предпочитает ли, к примеру, ваша знакомая скатерть или кофемолку. Но если она предпочитает кофточку, покупаем кофточку. Юноше следует хорошо подумать, прежде чем купить своей девушке что-либо из предметов гардероба. Особенно если она живет в семье. В таких случаях подарок практичный, но пусть даже ненамеренно "чуть более интимный" может быть нежелательно истолкован.

Подарки "в хозяйство": дорожный утюг, ночничок, чайник со свистком, скатерть с салфетками, элегантная хозяйственная сумка.

В общем, все не так страшно и вовсе не фатально. С подарками действительно все непросто, но, чтобы сломать дурную подарочную инерцию и овладеть искусством радовать других, необязательно прикладывать колоссальные усилия. Как и со многими нашими бытовыми проблемами, здесь требуется лишь небольшое смещение привычных житейских механизмов, чтобы подарок превратился из мертвой церемонии во вполне живой ритуал.